白鳥の話①　今年もやってきた

　先週か先々週あたりには飛来していたのだと思うけど、今日ようやく今年初めて広瀬川で白鳥を見た。
　宮城県は渡り鳥にとって格好の越冬地らしく、毎年ものすごい数のガン・カモがやって来る。県の北部の伊豆沼とかが有名で、ラムサール条約にも登録されている。日本に来るガン・カモの８割が伊豆沼近辺に来るそうだからよほど居心地がいいのだろう。
　ガン・カモだけでなく白鳥もやって来る。昼間に県北を新幹線で通過したり、車で走っていると、刈り取りの終わった田んぼの中に白い何かがたくさんいて、何かをついばんでいるのが見える。群れで飛んでいることもある。それも結構な数がいる。
　東京から引っ越したばかりのころに、県北の登米市（とめし）の迫川（はさまがわ）のあたりを車で走っていて、橋を渡るとき白鳥がたくさんいるのを見かけ、びっくりして、「おおすげー。白鳥がおる。」と思ってわざわざ土手に車を停めて写真をたくさん撮った記憶がある。
　ところが宮城県では白鳥はめずらしくもなんともないようで、迫川だけでなくあちこちに普通にいるらしい。

　しかも仙台市内の、広瀬川にもいる。　
　広瀬川はごくごく普通の都市河川で、護岸と河川敷が完全に整備され、どこの街にもあるように河川空間では散歩やランニングしたり、自転車で走ったりできるし、下流の河川敷が広いところには野球のグラウンドなどもある（さすがにゴルフ場はない）。
　そのような都市の一画を構成する広瀬川に白鳥がやって来る。
　広瀬川に来る白鳥はシベリアのツンドラ地帯から来ているのだそうだ。ガン・カモだけでなく白鳥もかなりの数の個体がシベリアから日本にやってきて、県北の一大越冬地である伊豆沼周辺に来るのだろう。
　伊豆沼から仙台はだいたい40キロくらい離れているのだが、伊豆沼ではなく広瀬川を越冬地とする集団もいる。伊豆沼をねぐらとして、広瀬川まで遠征して、また戻っているようには見えない。昼間に移動しているのを見たことがないし、夜も何となくいるような気配がする。

　広瀬川では広瀬橋から宮沢橋あたりが、白鳥が越冬するスポットのひとつとなっている。仙台駅から地下鉄で３つめの河原町駅からすぐのところに割とたくさんいる。
　単に知らなかっただけで昔からいるのか、最近になって来るようになったのかはわからない。広瀬川の白鳥についての公的な統計だとか観測だとかの記録や数値はないらしい。となると単なる一市民の勝手な体感によれば、去年一昨年は、かなり増えていた。さて今年はどうなるやら。